Young professional in de openbare ruimte: Ferry Overweel

Wat voor werk doe je in de openbare ruimte en wat houdt dit in de praktijk in?
Binnen de afdeling Ontwerp van het cluster Openbare Ruimte van gemeente Arnhem houd ik mij projectmatig bezig met het ontwerpen van openbare verlichting. Dat doe ik samen met collega’s van Ontwerp, Projectleiding & Directievoering en Beheer. De diversiteit aan projecten is groot: van herinrichtingen en grootschalige armatuur- of mastvervangingen tot combinaties daarvan. We zijn betrokken vanaf de initiatieffase tot en met de overdracht naar Beheer. We maken ontwerpen, lichtberekeningen en schrijven lichtplannen, zodat deze ook uitvoerbaar zijn.

Welke studie heb je gevolgd en hoe ben je in deze functie beland?
Ik ben begonnen met de mbo-opleiding Civiele Techniek (niveau 4). Tijdens mijn eerste stagegesprek in het tweede leerjaar werd gevraagd naar mijn ervaring en interesses. Ik had al wat ervaring in de bouw en had meegelopen met een elektricien. In dat gesprek werd het idee geopperd om stage te lopen bij de afdeling openbare verlichting van de gemeente Arnhem. Dat leek me interessant. In mijn examenjaar ben ik teruggekomen voor mijn eindopdracht bij de gemeente, waarna ik direct in de praktijk ben gestart.

Wat is je drijfveer?
Iedereen gebruikt de openbare ruimte, en dat was voor mij een belangrijke reden om civiele techniek te gaan studeren. Met openbare verlichting voeg ik daar een concreet en zichtbaar onderdeel aan toe. Verlichting is essentieel voor de stad, maar valt vaak pas op als het niet goed werkt of ontbreekt. Juist daarom vind ik het waardevol om bij te dragen aan een veilige en prettige leefomgeving in Arnhem. Het werken binnen een grote gemeente maakt dat extra interessant door de afwisseling en de complexiteit van projecten.

Waarom zou een jongere moeten kiezen voor een baan in de openbare ruimte?
Dat is persoonlijk. Voor mij was het een logische stap, omdat ik ben opgegroeid met veel openbare ruimte om me heen en een achtergrond heb in bouw en civiele techniek. De techniek sprak me dus al vroeg aan. Tegelijkertijd is werken in de openbare ruimte ook sociaal werk: je ontwerpt immers voor mensen. Als je wilt bijdragen aan een betere en mooiere leefomgeving, is dit zeker een vakgebied dat veel te bieden heeft. Je werkt aan maatschappelijke impact, ook al is die niet altijd direct zichtbaar.

Wat bevalt je aan je werk?
Vooral de vrijheid binnen de organisatie spreekt me aan. Samen met het projectteam krijgen we veel verantwoordelijkheid, wat het werk leerzaam en interessant maakt. Tegelijkertijd is er altijd ondersteuning beschikbaar wanneer dat nodig is. Er worden ook leertrajecten aangeboden, waardoor je jezelf kunt blijven ontwikkelen. Daarnaast kun je altijd sparren met collega’s. Ook de afwisseling maakt het werk aantrekkelijk: het ene moment werk je aan een groot project, het andere aan een kleinschalige opgave.

Waar ben je trots op?
Het project Velperweg is voor mij een mooi voorbeeld. Daar speelden verschillende uitdagingen rondom verlichting. De focus lag op het hergebruiken van bestaande armaturen, die nog relatief nieuw waren, maar die op andere hoogtes en in gewijzigde profielen moesten worden toegepast. Ook het hergebruik van trolleymasten vroeg om maatwerk, omdat standaardverlichtingsoplossingen niet toepasbaar waren. Ondanks die beperkingen is het gelukt om zoveel mogelijk materiaal te hergebruiken. Daarnaast zijn vrijgekomen aluminium masten opnieuw ingezet in een ander project.

Wat is de grootste uitdaging in je werk?
Vooral de afstemming tussen groen en verlichting. In Arnhem wordt sterk ingezet op vergroening, en dat betekent meer bomen in de openbare ruimte. Dat leidt soms tot conflicten met verlichting, zeker als projecten niet integraal worden opgepakt. Het gebeurt nog te vaak dat bomen onder of naast lichtmasten worden geplaatst, of dat een boom onder een armatuur terechtkomt. De uitdaging is om je eigen vakgebied goed te borgen en tegelijkertijd afstemming te zoeken met andere disciplines, zonder dat dit tot conflicten leidt.

En in de openbare ruimte zelf?
De grootste uitdaging is ruimte en ruimtegebruik. De ruimte wordt schaarser, terwijl de vraag naar functies toeneemt: bredere wegen, grotere auto’s, meer groen. In kleinere straten kun je niet altijd aan al die wensen tegelijk voldoen. Dan draait het om zo efficiënt mogelijk ontwerpen. Dat vraagt soms om lastige keuzes, maar juist dat maakt het werk interessant.

Wat is volgens jou de sleutel van een toekomstbestendige leefomgeving?
Sociale veiligheid is daarbij essentieel. Mensen moeten zich dag en nacht veilig en prettig kunnen voelen op straat. Daarnaast gaat het om beleving: de één heeft behoefte aan veel groen, de ander juist minder. Die balans is belangrijk. De kunst is om zo te ontwerpen dat zoveel mogelijk mensen zich erin kunnen vinden.

Wat kan jouw bijdrage hierin zijn?
Samen met collega’s werk ik aan het vertalen van ervaringen naar goed beheerbeleid. Dat beleid passen we vervolgens toe in andere straten en wijken. Lichthinder proberen we zoveel mogelijk te beperken. Tegelijkertijd streven we ernaar om zo goed mogelijk aan verschillende wensen tegemoet te komen.

Wat is een aansprekende innovatie voor je?
Hoewel led al vrij ‘oud’ is binnen de openbare verlichting, blijft het zich wel goed door-ontwikkelen. De techniek van tegenwoordig op het gebied van led biedt veel mogelijkheden. Verder kun je met de slimmigheden van armaturen tegenwoordig veel aanpassingen doen, op afstand, wat het werk weer iets makkelijker en efficiënter maakt.

Wat zou je veranderen in de openbare ruimte als je een toverstaf had?
Dan zou ik vooral meer ruimte creëren. Meer ruimte betekent meer mogelijkheden om veilig, overzichtelijk en kwalitatief beter in te richten. Dan kun je beter voldoen aan verschillende wensen en belangen.

Hoe zie je de toekomst van je werk en de openbare ruimte?
Er liggen nog veel uitdagingen in de openbare ruimte, dus mijn werk blijft de komende jaren relevant. Ik wil me graag verder ontwikkelen, mijn kennis uitbreiden en meer contact met de markt krijgen. Zo wil ik doorgroeien naar een rol als lichtontwerper die blijft leren en zich blijft inzetten om het werk steeds beter te maken.