Slimme looproute helpt mensen met dementie naar Gorinchems winkelcentrum

Het idee voor de looproute ontstaat eind 2021 in de gemeenteraad, waar een motie wordt ingediend en aangenomen. De indieners van de motie raakten enthousiast van voorbeelden in andere gemeenten. “Onze gemeente wil een dementievriendelijke gemeente worden. We willen dat mensen moeten langer thuis kunnen blijven wonen en mee kunnen blijven doen in de samenleving. Daar moeten voorzieningen voor komen, ook in de openbare ruimte”, vertelt Sanne van Driel, beleidsmedewerker in het team Samenleving bij de gemeente Gorinchem.  

Begin 2022 wordt de woonvoorziening Het Gastenhuis voor mensen met dementie opgeleverd in de woonwijk Hoog Dalem in Gorinchem, een mooie plek om de route aan te leggen. Bij het Gastenhuis reageert men enthousiast. De gemeente voert een test uit met de bewoners/gebruikers, waarbij men kijkt wat het beste werkt: grote afbeeldingen op tegels op grotere afstand van elkaar of kleine afbeeldingen op een punaise op kleinere afstand. De punaises op ongeveer vijf meter blijken goed te werken en passen beter passen in het straatbeeld van de stad.

Daarop markeert het bedrijf Groundlevel een route van 600 meter naar een winkelcentrum met 130 wegdeknagels, voorzien van een vergeet-me-nietje, het symbool van Alzheimer Nederland. “Uiteraard is eerst gekeken of dat op een veilige manier kon en dat was het geval omdat er weinig autokruisingen waren op die route”, zegt Van Driel.  

Gorinchem zoekt contact met Alzheimer Nederland voor het gebruik van hun logo in de wegdeknagels. “Zij stimuleren dat er zoveel mogelijk dementievriendelijke gemeentes komen. En met zo’n logo op de steen bereiken we twee van onze doelen. Enerzijds dat de mensen met dementie mee kunnen doen en anderzijds zorgt dit zichtbare en herkenbare logo voor bewustwording bij andere inwoners en weggebruikers. Eén op de vijf mensen krijgt te maken met dementie, dat is best veel en daarom is bewustwording ook van belang”, legt Van Driel uit. 

Het pad ligt er inmiddels vijf maanden en de eerste ervaringen zijn positief. “Zeker, vooral vanuit het Gastenhuis. Bewoners met een lichte vorm van dementie zijn nog leerbaar genoeg om te leren het pad te volgen en kunnen daardoor zelfstandig naar het winkelcentrum en terug naar huis. Zo kunnen zij dus langer meedoen in onze samenleving, dat is heel fijn", besluit Van Driel.