Roelofs Groep: 65 jaar bouwen aan de leefomgeving van morgen

In 1960 begon Herman Roelofs met een vrachtwagen en een visie: werk leveren dat efficiënt en van hoge kwaliteit was. 65 jaar later is Roelofs Groep uitgegroeid tot een toonaangevend ingenieursbureau en aannemer met bijna 400 medewerkers, actief in heel Nederland. Het bedrijf werkt aan complexe en integrale opgaven in de openbare ruimte, van klimaatadaptatie tot circulaire milieustraten, en van centrumplannen tot energiehubs. Algemeen directeur Gerard Hoiting blikt terug op de geschiedenis, het jubileumfeest en de toekomstvisie van Roelofs Groep. “Wat kunnen we morgen beter doen? Dat motto zit in ons DNA.” 

Een bescheiden begin met grootse ambities 

Het verhaal van Roelofs Groep begint in de jaren zestig, toen Nederland volop bouwde aan zijn infrastructuur. Herman Roelofs zag kansen in het grondverzet en begon met het verplaatsen van zand en grond voor grote werken, zoals de A1. “In die beginjaren was het echt groot grondverzet”, vertelt Hoiting. Kwaliteit en controle waren cruciaal. “Herman dacht: als ik invloed krijg op mijn eigen werk en ik doe het goed, dan komt het ook goed.”  

Dit leidde tot een focus op kwaliteit en procesbeheersing, die nog steeds binnen het bedrijf voelbaar is. Roelofs was een pionier: als eerste wegenbouwer in Nederland werd het bedrijf ISO 9001-gecertificeerd in 1991, een onderscheidend voordeel voor overheidsopdrachten. 

Klantgerichte aanpak 

Toen de markt verzadigde, koos Roelofs voor klantgericht werk en projecten in centrumgebieden. Dat betekende afscheid van veel groot materieel. “Niemand begreep dat toen”, herinnert Hoiting zich. “Herman zag dat je als aannemer te gast bent in een omgeving en dat klachten altijd bij een wethouder of provincie terechtkomen. Daarom was het belangrijk kwaliteit te leveren en de omgeving goed te managen.” 

Deze filosofie leidde tot integrale oplossingen, waarbij techniek, omgeving, duurzaamheid en samenwerking samenkomen. “Geef ons maar een probleem, dan bedenken wij de oplossing”, vat Hoiting samen. 

De kracht van samenwerking en vakmanschap 

Vandaag de dag is Roelofs Groep een multidisciplinair bedrijf met diensten van ingenieurswerk tot uitvoering, van zandwinning tot energiehubs. “We werken het liefst in bouwteams”, zegt Hoiting. “Meerjarige samenwerkingen waarin je met opdrachtgevers en partners werkt aan duurzame oplossingen.” Het motto van Herman Roelofs, ‘Wat kunnen we morgen beter doen?’, leeft nog steeds. Vakmanschap blijft cruciaal. “Of het nu gaat om het aanleggen van een riool, het maken van straatwerk of het oplossen van complexe details in een kunstwerk: het zijn onze mensen die het verschil maken.” 

Projecten die spreken: van Wolvega tot Rotterdam 

Roelofs werkt aan uiteenlopende projecten die de visie tastbaar maken. In Wolvega wordt gewerkt aan een centrumplan met specialistisch werk. In Arnhem realiseerde het bedrijf het grootste openbare kunstwerk van Nederland, De Blauwe Golven, uitgevoerd in bouwteam samen met een architect. In Rotterdam werd een milieupark gebouwd met meer dan 95 procent hergebruikte materialen, een voorbeeld van circulair bouwen dat anders denken vereist. 

Energie en duurzaamheid als kern 

Duurzaamheid is een kernonderdeel van de strategie. In 2017 werd het Roelofs Duurzaamheidskompas gelanceerd, een strategisch kader voor volledig klimaatneutraal opereren in 2030. Thema’s zijn mobiliteit, energie, data, ICT en leven lang ontwikkelen. Voorbeelden zijn drijvende zonnepanelen op zandwinlocaties en het reduceren van CO₂ in materieel, materiaalkeuze, logistiek en ontwerp. 

Innovatie als motor voor verandering 

Roelofs investeert in innovatie binnen projecten en nieuwe technieken. De energietak van het bedrijf onderzoekt energieopwekking via zon, de ontwikkeling van waterstof en oplossingen voor netcongestie. Innovaties zijn soms verrassend, zoals energie uit asfalt of kunstgras sportvelden. Het bedrijf kijkt met een brede blik naar de leefomgeving en ziet kansen voor energie-uitwisseling en warmte- en koude-oplossingen in woonwijken en op bedrijventerreinen. 

De veranderende opgaven 

De opgaven in de openbare ruimte zijn complex: klimaatadaptatie, waterbeheer, energie, veiligheid en sociale cohesie komen samen. Roelofs biedt integrale oplossingen waarbij technische, maatschappelijke, ecologische en economische aspecten worden meegenomen. Vakmanschap en visie zijn daarbij cruciaal: “Onze mensen zijn denkers én doeners”, zegt Hoiting. 

Samenwerking als fundament 

Samenwerking is een rode draad, zowel intern als met gemeenten, provincies en strategische partners. “We geloven in meerjarige samenwerkingen”, zegt Hoiting. “Dat geeft vertrouwen, continuïteit en ruimte voor innovatie. Als de ambities van alle partijen overeenkomen, kun je samen veel bereiken, of het nu gaat om centrumgebieden, circulaire projecten of energieconcepten.” 

Een jubileum met inhoud: het Ruimte Festival 

Het 65-jarig jubileum werd gevierd met het Roelofs’ Ruimte Festival, een evenement dat feestelijk én inhoudelijk was. “Roelofs creëert meer waarde aan ruimte”, zegt Hoiting. Astronaut André Kuipers gaf een lezing over de kwetsbaarheid van de planeet, wat de visie van Roelofs op haar omgeving en het klimaat bevestigde. Op zaterdag volgde een feest voor medewerkers en hun gezinnen, met in totaal bijna 800 bezoekers. Tijdens het feest werd ook het Herman Roelofs Plein onthuld, een blijvende herinnering aan de oprichter. 

Een blik op de toekomst 

Bij Roelofs kijkt men vooral vooruit. “65 jaar is een mijlpaal, maar voor ons telt vooral wat er nog voor ons ligt”, zegt Hoiting. “We blijven bouwen aan een leefomgeving die toekomstbestendig, duurzaam en mensgericht is. Want uiteindelijk draait alles om de vraag: Wat kunnen we morgen beter doen?” 
 
Roelofs Groep 
0546-67 88 88 
roelofsgroep.nl